Find purpose, the means will follow. (Gandhi)

it seems we're back...

2007-11-14T12:23:00.000+05:30

liebe leute,
der jetlag hat zugeschlagen, wir sind schon seit halb sechs wach. scheinbar sind wir am montag abend in bruessel gelandet, aber der kopf ist noch halb bei dreissig grad waermer. steven hat's immer noch ein bisschen schwer trotz warmen empfang und fritten... mir gehts eigentlich richtig gut, ich freue mich wie verrueckt alle menschen wiederzusehen (vielleicht schneie ich, wortwoertlich wohl!, ende november auch in der heimat herein) und habe zehntausend kreative projekte in meinem kopf - und zum glueck irgendwie bloss einen einzigen tag vorlesungen pro woche. leute, kommt in belgien studieren, hier ist alles einfacher *grins*
die letzten tage poona und bombay waren intensiv gefuellt. am freitag war diwali, quasi hindu-neujahr und festival des lichts. ueberall ist weihnachtsbeleuchtung, nach indischem geschmack natuerlich viel kitschige knallfarbige flickerlichter, aber auch traditionelle oelkerzen. abends nach der puja (eine art gottesdienst) wird dann im ganzen haus festbeleuchtung angemacht und stehen alle tueren offen, sodass lakshmi, die goettin des reichtums, ganz bestimmt das haus nicht uebersieht und sich lang genug aufhaelt um geldsegen fuers neue jahr zu garantieren :-)
drei tage davor und danach wird dann noch fleissig geknallt und mit feuerwerk gezuendelt, sodass wir unser silvester eigentlich schon hinter uns haben. schon eine andere erfahrung um bei 27 grad nachts auf dem balkon zu stehen, zuzugucken wie raketen eine dunstglocke ueber die viermillionen"klein"stadt poona haengen, und statt sich die nase abzufrieren steht man da entspannt im sari mit aermelloser bluse (was einen skandal in den doerfern ausgelockt haette!)...
samstag war dann noch viel groesseres kontrastprogramm. nach vier stunden taxifahrt zurueck nach bombay haben wir dharavi, den groessten slum asiens besucht. ein junger student der selbst in der toepferkolonie wohnt, fuehrte uns privat herum. trotz hitze und blechhuetten und schmutzigen aber lachenden kindern war es viel weniger schlimm als erwartet, entweder weil wir armut schon gewoehnt sind, oder viel mehr weil die menschen dort auf verblueffendste weisen ihren lebensunterhalt verdienen. mehr info mit links gibts hier:
http://de.wikipedia.org/wiki/Dharavi
und auf englisch hier: www.realitytoursandtravel.com
und ein paar fotos (fotografieren war verboten, schliesslich sind menschen keine zootiere!) hier: http://juliencassagne.free.fr/Photos/index.php?/category/17 ganz unten auf der seite. dieser franzose hatte denselben guide wie wir :-)
am selben abend sind wir dann mit ritikas superreichen freunden ausgegangen... so schicke disco dass steven trotz leinenhose und hemd mit seinen teva-sandalen von drei (!) bodyguards nicht reingelassen wurde und ritikas kumpel fluchend zurueckfahren und feste schuhe auslehnen musste. drinnen dann droehnender techno, westlich gekleidete stinkreiche inder mit fancy fotohandys, und wir fuehlten uns ziemlich arm und ernteten komische blicke als wir erzaehlten dass wir zwei monate in den himalayas freiwilligendienst gemacht haben... zum glueck wurden alle um halb zwei schon rausgeworfen, die polizei kontrolliert ob die gesetzliche oeffnungszeit eingehalten wird! dann werden die autos von jungen chauffeurs vorgefahren sodass die herrschaften nicht mehr als zwei schritte tun muessen, und wird ein bisschen herumgecrosst und dann in der disco eines fuenf-sterne-hotels (!!!) weitergefeiert. in meinem ganzen leben hab ich noch nicht in so einer schicken bude gesessen und mich soooo arm gefuehlt!! zum glueck schloss auch diese disco um drei oder halb vier, und konnten wir noch ein bisschen erzaehlen mit ritika die es zum glueck auch verwerflich findet dass ihr kumpel naechstes jahr einen riesenjeep kaufen will (in bombay!) pur um anzugeben... diese leute verdienen einfach mehr als sie ausgeben koennen, und wir haben an einem einzigen tag wohl den groessten kontrast zwischen arm und reich in diesem land mit eigenen augen gesehen.
das sind alles dinge die noch ein bisschen in unserem kopf herumschwirren, auch nach einem letzten shoppingtag, drei naechten mit wenig oder ohne schlaf, fast zwanzig stunden unterwegssein von ritikas wohnung nach leefdaal, frietjes, zwoelf stunden schlaf, fuenfzig kilo gepaeck auspacken, stevens grosseltern besuchen, wehmuetig ein paar berge- und avani-fotos ankucken... heute abend ist grosses kurzfilmfestival an der uni, morgen ein ganzer tag uni und abends strassenfestival in leuven mit wouters band, sonntag seine fotoausstellung in bruessel... und das hektische leben hat uns wieder. ich hoffe dass ich mein indisches laecheln trotz kuenstlichem stress und grauem eiskaltem regenwetter behalten kann! europa hat schliesslich auch seine vorteile... ich denke nur an den menschenleeren, soooo stillen flughafen, die sauberen strassen mit denen man hier in neuen autos geradezu schwebt, keine stinkenden abfallberge oder stromausfaelle, warmwasserduschen statt eimer die man heranbuckeln muss, salate mit rohem gemuese, der luxus einer zentralheizung und dicken zudecke... wie schoen dass man sich an so kleinen, fuer uns frueher selbstverstaendlichen dingen freuen kann :-)
liebste unhektische gruesse,
eure stefanie/steffi
(die ein grosser glueckspilz ist und dankbar auch!)

it's hot in the poor places tonight

2007-11-05T19:30:00.000+05:30

Goedenavond,

We zijn vrijdagochtend om rond 5u smorgens blij en gezond aangekomen in Bombay, na de gevreesde 45 uur treinrit. Het was tegen alle verwachtingen een aangename ervaring. Sinsdien hebben we twee nachten bij Ritika geslapen (Ritika is een vriendin van Steffi die samen met haar enkele jaren geleden in Belgie vrijwilligerswerk heeft gedaan), en ze zijn bij Kalindi langsgeweest op het appartement van haar oma die 90 is. Momenteel zitten we in Poona, en logeren bij de ouders van Ritika. Een heel mooi appartement, heel lekker eten en supervriendelijke mensen. We zijn eigelijk weeral in een ander India terechtgekomen. Hier zijn niet zoveel gewone toeristen, maar poona is wel de thuisbasis van Osho (een heel bekende goeroe). We gaan morgen de ashram bezoeken, alhoewel we al beslist hebben dat we de ashram-toeristen niet leuk vinden. Heel zweverige mensen die op zoek zijn naar innerlijke verlichting door te mediteren, hun chakras te laten finetunen en rond te lopen in gekke rode sekteachtige gewaden... niks voor mij dus. Alle westerlingen betalen hier gigantisch veel, en de ashram ziet er iets te afgelikt uit, en doet mij eerder denken aan een gigantische geldmachine. Ik ben sinds Varkala beach een beetje alergisch geworden aan al die yoga, massage, feel good, hocus-pocus. Zeker als je in contrast al die armoede ziet die alles omringt, Met dakloze kinderen, bedelaars, gehandicapten die op straat moeten leven of in slums...

Dus rond deze tijd volgende week zijn we terug thuis, afscheid zal niet gemakkelijk zijn maar het is ook wel leuk om terug naar huis te gaan. Nu moeten we ons haasten voor weer een zalige maaltijd bij de ouders van Ritika.

Tot de volgende

Steven en Steffi

last week indian food, chaos, smells, people, habits...

2007-11-05T18:59:00.000+05:30

hey :-)
die wichtigste nachricht zuerst: wir haben die 44,5 stunden zugfahrt von varkala im sueden keralas nach mumbai (bombay) ueberlebt, ohne bleibende schaeden, mit ziemlich viel schlaf, und unglaublich viel essen! unglaublich, aller zwei minuten kommt jemand durch mit ganzen mittag/abendessen, fritierten snacks, keksen, chipstueten, geroesteten nuessen, obst, tee, kaffee, zeitschriften... letztere haben wir natuerlich nicht gegessen *zwinker* auch ein paar worte gewechselt mit einem menschen aus bihar und andaechtig den gitarren(! erste gesichtet!)-liedern der zwei jesusfreaks im abteil nebenan gelauscht. mit gebet hinterher, krasser in trance als die hindus vor ihren tempeln, so toll zu sehen!
dann kamen wir um fuenf morgens in mumbai an, und geschaetzt ein tausendstel der bevoelkerung war am bahnhof um diese zeit - bei zwanzig millionen inwohnern keine sprache von gaehnender leere eines riesaer bahnhofs! trotzdem und dann noch ohne handynummer hat ritika es geschafft uns zu finden, sonst haetten wir drei stunden warten muessen bis die internetcafes oeffnen und wir ihre nummer gehabt haetten... mit dem taxi (rikschas gibts in diesem teil der stadt nicht) zu ihrer wohnung, den tag mit kalindi verbracht (ritika musste arbeiten) und den krassesten vorstadtzug der welt erlebt, bei ihrer oma diwali-suessigkeiten gegessen und frische kokosnuss, und abends kleine tonschalen bemalt fuer das diwali-festival am freitag (hindu-neujahr, wie weihnachten und silvester zusammen). am samstag sind wir dann nach pune (poona) gefahren, 200 km von mumbai und eine kleinstadt nach indischer wahrnehmung, "nur" vier millionen einwohner... aber groesser als berlin!! jedenfalls ist es hier auch sauwarm, aber wenigstens trockener weil auf 800m hoehe (hoeher als jeglicher punkt in belgien *huestel*). wir wohnen hier bei ritikas eltern noch bis morgen, dann zwei tage und naechte bei kalindis eltern, und dann ziehen wir wieder um zu ritikas eltern weil diwali am freitag. nur dass die eltern atheisten sind (die ersten die wir hier treffen!!) und es nur eine kleine puja (religioese handlung) geben wird, also vielleicht machen wir dann noch eine echte puja bei kalindi zuhause mit. hoffentlich andere eindruecke als die gestrige finding-nemo-geburtstagsparty fuer ritikas dreijaehrigen neffen, mit bestimmt dreissig kindern und so schick dass wir dachten das ist eine hochzeit...
heute haben wir fleissig geshopt, in der "german bakery" fritten und gesunde burger gegessen, und weisse touristen ausgelacht die in ihren rotbraunen gewaendern aus dem gegenueberliegenden ashram (nein! "osho meditation resort", i'm sorry!) kommen, weil sooo viel meditation und sauteure 500 rupies pro tag eben doch nicht helfen gegen hunger auf europaeisches essen! morgen machen wir eine stille (!) zehn-minuten-fuehrung mit, aber leider sind kameras verboten.
bleibt nur noch zu sagen dass wir hier schon wieder in einem fremden land gelandet sind, nach dem touristenschock in kerala und "unseren" bergen, die fuer uns wohl immer das einzige echte indien sein werden! wenigstens wird die wiedereingewoehnung zuhause so leichter, hier ist alles erschreckend westlich...
ganz liebe gruesse aus der trockensauna :-)
eure stefanie/stefie/steffi
(mit einem bein und dem halben kopf schon wieder in europa - aber der magen ist noch hier *grins*, ganz bestimmt mit den pakoras und dem minze-chutney heute frueh!)

There and back again

2007-10-27T12:04:00.000+05:30

Namaskar,

Het magische India waar we ons de afgelopen maanden in bevonden is een beetje aan het vervagen, nu we de uber-toerist aan het uithangen zijn op Varkala-cliff. De eerste dagen gingen nog wat aarzelend, maar nu storten we ons vol overgave in de blanke toeristenmassa. Twee keer per dag gaan uit eten, met pakora-starters, vers ananassap, garlic-naan, groenten in kokosmelk, de beste rijst ooit, en als dessertje kokosrijstpap of ananas-pannekoek.
De Indiers denken hier dat ze de blanke toeristen veel te veel geld vragen, en de blanken denken op hun beurt dat het hier schandalig goedkoop is, het perfecte evenwicht dus. Een voorbeeldje: een luxe-maaltijd voor ons twee (neem 50 euro of meer in Belgica) kost hier niet meer dan 6 euro (dat is al ruim veel). En omdat het nog geen hoogseizoen is hebben we nu een kamer aan Rs. 200 (4 euro).
We doen hier niet veel anders dan wat rondwaggelen, op strand liggen, in de golven springen, lezen en winkeltjes doen. Wat wel merkwaardig is, was de shock die we ondervonden wanneer we in dit kunstmatig wereldje gedropt werden. Qua kracht vergelijkbaar met de cultuurshock bij aankomst in Delhi bijna drie maand geleden. Steven was er een paar dagen niet goed van! Vandaar dat het eigelijk zeer mooie Kochi (met oude Portugese huizen en gigantische eeuwenoude bomen in de straten) een beetje aan mij is voorbijgegaan.

Woensdag ochtend vertrekken we naar Mumbai (Bombay) met de trein (45 uur). Dan begint onze laatste etape van de reis. Steffi ziet Ritika na 2 jaar eindelijk terug, en we zijn ondertussen ook al uitgenodigd op een verjaardagsfeestje van haar neefje in Poona, en voor het Diwali festival bij haar ouders. We gaan ook Kalindi en Abhijeet terugzien natuurlijk, Digoli en Munsiyari lijken al veel te ver achter ons in een totaal andere wereld...
Op de 12de verlaten we India, en trekken richting grijs novemberweer, centrale verwarming, warme douches, puree, huisgemaakte mayonnaise, unief, werk, familie, vriendjes en vriendinnetjes...

above us coconut palms, beneath us the arabic sea...

2007-10-25T12:41:00.000+05:30

willkommen im (fast-)paradies :-)
gestern war ein tag zum lieber gleich vergessen... ein enttaeuschender spice market in fort cochin, dann kein naan-brot im restaurant mittags, und viiiiel zu viel zeit verloren mit laufen, faehre und rikscha zum busbahnhof in cochin. dort wusste keiner richtig welcher bus nach varkala faehrt, und auf einmal sassen wir auf lady's seats in einem bus nach irgendwo, der um sechs irgendwo ankommen wuerde. quasi im dunkeln. dann fiel der bus auch noch in panne (nichts ungewoehnliches in indien), und alle drei busse die an der pannestelle hielten waren krachend voll. wir also drei weitere stunden eingepfercht gestanden und in kollam ausgestiegen. inzwischen war's dunkel... drei hotels angerufen die alle ausgebucht waren (?! oder die inder die um sieben abends nicht mehr arbeiten wollen!) und schliesslich mit den rikschafahrern diskutiert fuer eine fahrt nach varkala (noch reichlich dreissig kilometer). dann begann der echte adrenalinschub: stockdunkel, holperigste strassen, und keine ahnung wo wir eigentlich hinfahren und ob da noch ein hotel ist... aber ab halb neun war das glueck wieder auf unserer seite, als wir oben auf den cliffs ueber varkala beach standen, ein billiges aber ordentliches hotelzimmer gefunden hatten und komischerweise richtig froh waren dass es hier touristisch ist! zum glueck mit wenig touristen, weil noch keine saison :-) dann noch ein fast-candlelightdinner (weil zwischenzeitlich stromausfall, zum glueck kochen sie hier mit gas) auf terrasse ueberm meer und wir waren wieder gluecklich :-)
jetzt wird also eine woche lang gefaulenzt, gelesen, am richtigen strand ohne muell (nach der absoluten enttaeuschung in cochin ist das hier paradies!) gewandert, geschlemmert und erst naechste woche mittwoch wieder an zuege und stadt gedacht! keine zehn pferde kriegen uns wieder in einen kerala state bus - wir haben grade den zug von varkala aus gebucht, das bedeutet am 31. oktober um halb neun morgens rin in den zuch, am 2. november halb fuenf morgens raus in bombay...
liebe gruesse :-)
eure touristen stefanie/steffi und steven (der endlich wieder dicker wird)

abschied und anfang

2007-10-22T12:08:00.000+05:30

heyhey,
willkommen in der neuen sauna inmitten von kokospalmen! wir sind seit gestern abend in fort kochi, kerala, im sueden indiens. unser flug aus delhi hatte ein bisschen verspaetung, sodass wir doch nicht direkt weiter nach alappuzha gefahren sind sondern hier zwei tage bleiben werden und von hier aus auch unsere krass touristische backwater-tour machen werden... wenigstens verzichten wir auf das 24-stunden-hausboot mit eigenem koch fuer 5000 rupies!
am freitag (vor gerade mal drei tagen also) haben wir abschied nehmen muessen von unseren geliebten bergen und den AVANI-menschen, die uns in den letzten zwei monaten trotz sprachbarrieren doch ganz schoen ans herz gewachsen waren. wie steven so schoen auf niederlaendisch geschrieben hat: es gab traenen auf beiden seiten... vor allem die maedels haben geheult, und nichtmal die drei kilo fettig-suesse jalebi's (typisch indische suessigkeit) konnten viel trost spenden. die busfahrt von mittags um eins in tripuradevi bis abends um neun in haldwani war okay weil wir klugerweise vorne sassen statt hinten auf der achse wie letztes mal, und in haldwani hatten wir glueck dass wir einen "deluxe" (fuer indische standards!) bus nach delhi erwischten, der doppelt so teuer war (drei euros pro nase fuer 8 stunden busfahrt) aber tausendmal besser als die klapprigen staatsbusse, die bei jedem huckel und loch in der strasse fast auseinanderfallen. obwohl die bloede klimaanlage mir leichte halsschmerzen beschert hat!
nun ja, um fuenf morgens (samstag) waren wir dann in delhi, und trotz muedigkeit konnte ich den rikschafahrer ueberzeugen uns fuer zwei statt drei euro dreissig kilometer weiter ans andere ende der stadt zu bringen, wo kalindis tante wohnt (und sie selber auch grad war) und wo wir letztes mal schon gewohnt haben. essen war wieder superlecker dort, klimaanlage diesmal nicht noetig. delhi war zwar noch schoen warm, aber trockenere luft und nachts nur noch eiskalte 16 grad! den halben samstag haben wir dann gebraucht um ein riesenpaket per schiff nach europa zu schicken, um unsere rucksaecke um einiges zu erleichtern, und dann festgestellt dass es zweieinhalb monate dauern wird bis das paket da ist... und weihnachten dann schon vorbei ist. also gibts die geschenke wohl erst im januar *grins*
sonntag (gestern) sind wir dann nach kerala geflogen und im dunkeln nach taxifahrt und faehre noch ein ordentliches hotel gefunden. es ist hier mal wieder sauna: dreissig grad und superfeuchte luft! aber inzwischen sind wir das ja gewoehnt. ausserdem gibts hier viiiiiel zu viele weisse, das ist richtig schockierend nach zwei monaten ohne sicht auf weisse haut ausser im spiegel oder die belgischen besucher, die vor einer reichlichen woche noch spontan fuer vier tage bei AVANI aufgekreuzt sind. ansonsten gab es in den letzten zwei wochen noch richtig viel arbeit in der organisation und am ende einen ziemlich guten praktikumsreport von der chefin - mal wieder schwein gehabt :-) mal sehen was die uni dazu sagt.
der plan fuer die naechsten tage sieht also touristisch aus, morgen oder uebermorgen fahren wir noch ein bisschen suedlicher nach varkala und vielleicht auch noch ein paar tage in die berge in die periyar wildlife sanctuary, wo es elefanten und tiger gibt. denn komischerweise haben wir immer noch keinen einzigen elefanten gesehen (der im zoo von delhi zaehlt ja nicht)!
und dann haben wir gerade unseren zug (!) von hier nach bombay gebucht, am 31. oktober fahren wir mittags hier los und kommen um vier uhr nachts am freitag in bombay an. 41 stunden leiden gegenueber weiterer umweltverschmutzung durch inlandfluege rentieren sich doch :-)
also wir sind wohlauf und die sonne ist grad da (der wetterbericht sagt eine woche lang regen voraus), da kucken wir doch mal wo der strand ist.
ganz liebe gruesse, ab jetzt lohnt sich hier reinschauen wohl oefter!
steffi/stefanie (keiner ruft hier mehr sarita *schnief*!)

2007-10-22T10:23:00.000+05:30

Gegroet iedereen,
Gisteren zijn we in Kerala, Zuid-India, aangekomen. We hebben een paar dagen geleden afscheid moeten nemen van de bergen en al de mensen die we daar hebben leren kennen en hard gaan missen. Er hebben traantjes gevloeid, langs beide kanten. Wij dan wederom de bus op richting plains, achter ons een groepje triestige indiers aan de AVANI poort . Eerst richting Haldwani, met de mountain jeep. Van 1u tot 9u. Dan gelukkig een AC-deluxe-bus gevonden richting Delhi (luxe is hier wel vrij relatief, maar het verschil met de low budget bussen is toch niet te onderschatten). Om 5u in de ochtend zijn we dan in Delhi aangekomen, veel minder dood dan de vorige busreis, maar toch nog redelijk zombie. Gelukkig konden we weer terecht bij de Ghandi's, de rijke nonkel en tante van Kalindi. Kalindi had al een week eerder afscheid moeten nemen van AVANI, en was sinsdien in Delhi voor een AVANI exibition. We hebben dus nog een dag en nacht Delhi meegemaakt, en zijn dan richting vliegtuig getrokken. Afscheid van de stad was iets minder pijnlijk, zelfs licht aangenaam. Kalindi zullen we volgende week in Mumbai zien. Gisterenavond zijn we dan in Kochi, Kerala aangekomen. Delhi was net wat koeler en vooral minder vochtig geworden, maar Kerala is nog vochtiger en warmer, dus we zitten terug in een sauna. We hebben nog niet veel kunnen zien, maar de Lonely Planet fotos beloven toch witte stranden en palmbomen. Morgen gaan we op een Backwater tour van 6 uur (ja we gaan nu een week de mottige europese toerist uithangen, na twee maanden hardnekkig het tegenovergestelde proberen te doen.) We hebben nog altijd de neiging heel hard weg te lopen en dekking te zoeken als we een blank gezicht zien, want in de bergen hebben we er amper gezien (tenzij in de spiegel of de schaarse buitenlandse AVANI bezoekers). Maar we proberen die gevoelens nu te onderdrukken en te genieten van onze status als rijke blanke toerist. Volgende week woensdag vertrekken we richting Mumbay, richting Ritika, Kalindi en Abhijeet. Deze keer met de trein (41 uur) om het milieu wat te sparen. Dan de 12de het vliegtuig al op richting thuis.

PS. : We hebben in de bergen iets redelijk unieks meegemaakt, wat ik pas nu zal mededelen (nu we daar vertrokken zijn) om sommige mensen niet te ongerust te maken. De avond dat we terugredenvan Almora naar AVANI, in de auto van de Bazen, hebben we iets heel zeldzaam gezien. Twee wilde luipaarden, en dat op een kilometer ofzo van waar we woonden. We hadden het er al over gehad in de auto, en Rashmi vertelde dat ze op tien jaar drie keer zo een ontmoeting had gehad. En wij hebben er na amper twee maand TWEE tegelijk gezien. En nog beter, ik heb ze op video...

Steffi en Steven

2007-09-29T14:19:00.000+05:30

Mutiger Steven mit einem der zwei grossen Bueffel, die uns hier taeglich mit Milch und Joghurt versorgen - zum Glueck muessen wir nicht selber melken!

Moedige Steven met een van de twee grote buffels, die ons dagelijks melk en curd (zure yoghurt) geven - gelukkig moeten we ze niet zelf melken!

Jaja, wir arbeiten hier auch! Hansa uebt fleissig das englische Alphabet

Tja, we werken hier ook! Steffi leert Hansa het Engelse alfabet (en haar eigen veel geduld)

Weisser Belgier schwimmt mit zwei braunen Indern im gerade fertig gebauten Klaerwasserbecken… das zum Glueck gerade zum Testen mit Regenwasser gefuellt ist!
Meer dan blanke Belg zwemt met twee meer dan bruine Indiers in de waste water recycling plant… gelukkig nog maar juist gebouwd en met regenwater getest of het ook waterdicht is!

Ich durfte einen gerade fertig gewebten Sari aus selbst gezuechteter, gesponnener, gefaerbter Seide anziehen (das Ding ist ueber 100 Euros wert, ein Jahreslohn hier!), noch ein Bindi (roter Punkt auf der Stirn) und Bangles (rote Glasarmreifen) dazu, und Steven mit kurzzeitig verknackstem Fuss, und fertig ist das Brautpaar *uiuiui*!

Steffi in een sari uit zelf gekweekte, gesponnen, geverfde en gewoven zijde. Hij is meer dan 100 Euro waard, we hadden moeten gaan lopen…, nog een bindi (rode stip op het voorhoofd) en bangles (rode armbandjes) erbij, en ikke met efkes verstuikte voet, en klaar is het bruidpaar *oeioeioei*!

Ein Stueck AVANI-Campus in Tripuradevi mit einem endlich sichtbaren Siebentausender

Een stuk AVANI-campus in Tripuradevi, eindelijk zijn de pieken te zien

2007-09-29T14:07:00.000+05:30

Gefaehrliche Tiere im Zoo von Delhi :-) und mindestens 40 Grad im Schatten

Gevaarlijke dieren in de zoo van Delhi :-) en tenminste 40 graden in de schaduw

Henna-Session in Delhi (und der arme Steven musste alle Rucksaecke, Fototaschen und Einkaufstueten heimschleppen, weil das Zeug mindestens zwei Stunden trocknen muss)

Henna-sessi in Delhi (en ocharme ik moest alle rugzakken, fototassen en shoppingzakken naar huis sleuren, omdat de madammen hun henna tenminste twee uur moest drogen)

Allabendlicher Verdauungstanz: Bad Da, der blinde (!) Waechter, spielt die Trommel, und die Maenner singen gegen die Frauen an bis einer Partei keine Strophe mehr einfaellt - kann also Stunden dauern :-)

Dansje dat we bijna elke avond doen met de andere bewoners hier: Bad Da, de blinde (!) wachter, speelt op z’n trommelke, en de mannen zingen competitie tegen de vrouwen tot dat een partij geen nieuwe strofe meer kan improviseren - het kan dus uren aan een stuk gaan!)

Ikke stolz wie Oskar auf unserer Miniterrasse mit erstem eigenen Sari aus Delhi (fuenfeinhalb Meter Stoff und eine Sicherheitsnadel - die Frauen mussten aber schon noch beim Anziehen helfen!)

Steffi trots op ons balkonneke in haar eerste eigen sari uit Delhi (vijfenhalve meter stof en een enkele veiligheidsspeld, de vrouwen hier moisten wel nog helpen bij het aandoen!)

2007-09-29T14:00:00.000+05:30

Hema aus Digoli webt fleissig im AVANI field centre und wusste im Interview ihr Alter nicht…
Hema uit Digoli weeft vlijtig in het AVANI field centre en wist in het interview haar leeftijd niet…

und noch mehr Frauen aus Digoli daneben… en nog meer vrouwen uit Digoli ernaast...

Normalgrosse indische Spinne - Steven hat Angst, also muss ich sie immer fangen…Normaalgrote Indische spin - Steffi is gelukkig moedig genoeg om ze te vangen

Eine der Familien in Digoli die uns mehrmals zu Tee und Lassi eingeladen haben, mit 8monatigem Sohn der wie fast alle indischen Babys keine Windeln trug und zum gewissen Zeitpunkt natuerlich gerade auf meinem Schoss sass… *seufz*

Een van de families uit Digoli die ons meerdere keren voor thee en lassi hebben uitgenodigd, en het 8 maand oude jongetje droeg zoals bijna alle indische baby’s geen pampers en Steffi had geen chance… maar gelukkig wel een tweede broek bij *zucht*

Steven in seinem Element :-) und der alte Holzfaeller hat sich auch gefreut ueber zehn Minuten weniger Arbeit

2007-09-29T13:52:00.000+05:30

Die Strasse von Munsiyari zurueck nach Tripuradevi

De weg van Munsiyari terug naar Tripuradevi

Kinder in Digoli die ueberhaupt nicht zu bremsen waren als Fotomodels (und hinterher auf den Bildschirm gucken natuerlich, und jauchzen bis zum Umfallen!)

Tee und Lassi in typischen Metallbechern in typischem (fast reichem) indischen Dorfhaeuschen
Thee en Lassi in typische metalen bekers in typisch (bijna rijk) Indisch dorpshuisje

Abhijeet, verrueckter Freund von Kalindi, badet mal schnell im Berg”bach” den wir auf dem Weg zurueck von Digoli durchqueren mussten

Abhijeet, gek vriendje van Kalindi, zwemt efkes in het “beekje” dat we op de terugweg van Digoli moesten doorwaden

Einheimische Aeltchen auf dem Weg zum Tempel bei Munsiyari

Lokale oudjes op weg naar een tempel bij Munsiyari

2007-09-29T13:44:00.000+05:30

Frauen aus den Doerfern mit ihrer taeglichen Ladung Gras fuer Kuehe und Bueffel

Dorpsvrouwen met hun dagelijkse lading gras voor de koeien en buffels

Ich und das beruehmte nicht-immer-fuenfblaettrige Blatt… keine Angst, die Samen sind noch nicht reif! Aber Felder gibts hier wirklich aller fuenfzig Meter

Steffi en het beroemde blad - maar geen schrik, de zaadjes zijn nog niet rijp :-)

Eine Teilnehmerin des Meetings in Basti, unserem ersten echten abgelegenen Dorf

Een deelneemster van de meeting in Basti, ons eerste echt afgelegen dorpje

Steven und sein Slogan von Arbeit

Zoals jullie kunnen zien bestaat een deel van mijn werk erin de huntsman-waarden over te brengen naar de Kumaon hill people...

Einer der ersten Abende bei AVANI, Deepa und Kedar (zwei Mitarbeiter die schraeg unter uns wohnen) haben uns zum Abendessen eingeladen: “homemade food” statt Kantinenkost, inzwischen schmecken wir den Unterschied!

Een van de eerste avonden bij AVANI, Deepa en Kedar (twee medewerkers die bijna onder ons wonen) hebben ons ‘s avonds uitgenodigd om te komen eten: “homemade food” in plaats van cantine-eten, ondertussen proeven we het verschil!

mja, leopard roars once in ten years maybe ;-)

2007-09-28T18:07:00.000+05:30

heyhey,
also das mit den fotos hat leider nicht geklappt - das internet ist hier viel zu langsam. schade, dann muesst hier halt noch drei wochen warten bis wir in kerala sind. jetzt gibts lecker indisches essen, nachdem wir gestern nudeln (!) mit kaesesosse (!!!) gegessen haben, und der kaese war gouda aus indischer produktion, wie toll ist das :-)
also bis zum 22. oktober spaetestens *wink*
danke fuer alle emails und reaktionen, wir koennen leider nicht persoenlich antworten aber freuen uns wie verrueckt wenn ihr was schriftliches hinterlasst *winkmitzaunspfahl*
stefanie

helaba,
ook is een paar nederlandstalige woordjes van mij, zodat jullie ni denken dat ik hier vakantie in plaats van stage doe *knipoog* hard werk, dat kan ik verzekeren! mja, eerder vooral het inzicht dat agogiek hier weinig waard is, een beetje empathie en relativeringsvermogen wel heel veel. en geduld! probeert ne keer op z'n indisch te vergaderen of les te geven :-)
nu nog een dikke dankuwel aan wouter en steven zijn mama voor alle moeite voor m'n abonnement en groetjes aan iedereen,
steffi

between thunder and leopard roars

2007-09-28T16:16:00.000+05:30

namaste!

Wij bevinden ons nu aan de rand van een bergstadje, Almora, in het huis van de oprichters van AVANI. Een beetje een mengeling van de luxe die we bij de Gandhis in Delhi achtergelaten hebben, en de traditionele bouwstijl van de kumaon hills. Een volle planken vloer en plafond, met de bijhorende sterke geur van naaldboomhout, en muren van plaatselijke natuursteen en donkerrode klei. Het interieur bevat dingen vanover heel de wereld, indisch-afrikaans-europees-zuidamerikaans... Een beetje ons droomhuis dus. Op drie minuten wandelen van de voordeur hebben we gisterenavond de mooiste zonsondergang ooit gezien. Eerst een volledige regenboog waarop alle kleuren zeer sterk aanwezig waren, met in de achtergrond de hoge himalayatoppen badend in de laatste zon van de dag. Naarmate de zon achter de bergen wegzakte vervaagde de regenboog en werden de felle zilverwitte toppen goudgeel. Het was spijtig genoeg ook de snelste zonsondergang ooit, want op een kwartier ging het van klaarlicht naar pikkedonker. We kunnen jammer genoeg geen foto's posten vanwege het wisselvallige zeer trage internet. Maar desalwelteplus internet, wat we al helemaal niet meer zo vanzelfsprekend vinden. Een van de vele dingen waar we in Europa niet eens bij stilstaan, en hier eindelijk beginnen aprecieren. Drinkbaar water, dat thuis gewoon uit de kraan komt, en een dokter nooit meer dan een half uur verwijderd. We ontmoeten hier op de AVANI campus veel mensen die in zeer afgelegen dorpjes wonen. Als je daar ziek wordt is de enige oplossing vaak een plaatselijke sjaman, wegens gebrek aan geld en het feit dat het dorp alleen te bereiken is via een smal bergpadje. Dan komt er een rare oude kerel de kamer van de zieke binnen, en begint afwisselend te zingen, zacht te fluisteren en te roepen om de kwade geest uit de zieke te krijgen. Dan zal de zieke meestal heftig beginnen wenen en schreeuwen, waarop de sjaman asse op het voorhoofd strooit... Het rare is dat de zieke hierna meestal vrij snel genezen is. Soms ook niet, als het iets ernstig is, en zo sterven hier ook veel mensen aan iets vrij banaals. Zo hebben we in Basti, een klein dorpje alleen bereikbaar via een twee uur durende voettocht, een familie ontmoet waar de moeder (rond de 40) achttien jaar geleden uit een boom was gevallen en haar rug had gebroken. Sinsdien is ze verlamt vanaf haar midden, en ligt ze de hele tijd in hetzelfde kamertje naar de muur te staren. Dit al 18 jaar lang! Het is pas op zo een momenten dat je echt beseft hoe veel geluk we wel hebben dat wij in Europa geboren zijn. En tegelijk voelden we ons ook heel machteloos omdat we niets konden doen. Niet dat de armoede hier zo een probleem is, in de hills heb je geen bedelaars, niemand is rijk maar iedereen heeft een huis en een beetje grond waarop ze hun eten kunnen verbouwen. Het community gevoel in de dorpen is hier zo sterk dat niemand zal verhongeren, en alle dorpelingen helpen de vrouw en haar familie dan ook wel met wat ze kunnen. En dat is dan weer iets wat in Europa helemaal verdwenen is.
Zo, nu ga ik mee helpen koken want de rest is wat ongeduldig aan het worden en we hebben honger!
Smakelijk en tot de volgende keer... ;-)

Steven - Jechbaal (mijn indische naam omdat veel mensen steven onmogelijk uitgesproken krijgen)

Like gold in the air of summer...

2007-09-27T22:08:00.000+05:30

Eeendlich mal wieder Internet :-)
Wir sind fuer zwei, drei Tage in Almora, 90 km oder 4 Stunden Jeepfahrt suedlich von Tripuradevi, wenigstens normalerweise... nach 48 Stunden ununterbrochen Regen kann eine Strasse schon mal gesperrt sein und wir den gesamten Tag im Auto sitzen. Jedenfalls sind wir Gaeste im zweiten Haus (dem schoensten der Welt, Holzfussboden und Tonwaende!!!) der Chefs von AVANI, Rashmi und Rajnish. Sehr nette Leute, sehr sozial, und seit einer knappen Woche zurueck von ihrer zweimonatigen Geschaeftsreise nach Amiland und Sueddeutschland. Sehr auffaellig dass die Arbeitsdauer und -intensitaet merklich gestiegen ist fuer alle, auch fuer uns. Endlich haben wir sinnvolle Dinge zu tun! Vor allem viel Computerarbeit wie Powerpoint-Presentationen, Broschueren und Buecher ueber den Faerbeprozess von Seide machen, aber auch echte Computerkurse in Word und Excel fuer manche Mitarbeiter, die noch maechtig mit der Maus kaempfen… Uns gehts gut, Steven hat nach wie vor ein paar Probleme mit dem (ewig gleichen) indischen Essen und freut sich auf die Spaghetti die wir gleich kochen duerfen, waehrend ich trotz einer weiteren eintaegigen Fieberattacke zunehme :-) Langsam kommt heraus dass doch mehr Leute von AVANI mehr als fuenf Woerter Englisch koennen, und wir haben lustige Gespraeche mit Kamla, die nicht will dass wir drei Tage nach Almora fahren (weil dann kann sie nicht am Computer ueben, big problem! No Almora!) und Kedar, der vor Schreck dachte dass wir ganz und gar verschwinden und froh war zu hoeren dass wir noch zwei, drei Wochen bleiben. Papa hat heldenhaft im Internet einen innerindischen Flug nach Kochi (Kerala, Suedindien links) in einem knappen Monat fuer uns gebucht, wo wir uns einen Nationalpark mit Elefanten und Tigern ankucken werden und dann noch ne reichliche Woche weiter suedlich in ner Bambushuette am Strand liegen werden *traeum* Ich hoffe nur dass es dort weniger warm ist als in Delhi… ich fuerchte noch waermer :-p Von dort aus geht es dann noch eine reichliche Woche nach Bombay und Poona um Ritika zu besuchen, und Kalindi und Abhijeet natuerlich auch.
Inzwischen ist nicht so viel Aufregendes passiert, ausser dass wir vor zwei einer Woche endlich den kompletten Gebirgszug gesehen haben von unserer Miniterrasse aus - angeblich ist es jetzt Herbst und der Monsun endgueltig vorbei, deswegen regnet es wohl schon anderthalb Tage *zwinker* Heute hatten wir auch superviel Glueck, denn der Regen hoerte auf kurz vor Sonnenuntergang, und die Berge von hier bei Almora aus sind auch nicht zu verachten, wir haben wahnsinning tolle Fotos gemacht!
Die Zeit faengt ganz schoen an zu rennen und obwohl es in zwei Wochen Zeit sein wird fuer Veraenderung, beginnt das Herzl doch ein bisschen zu haengen an diesen Bergen und diesen Menschen… Wir gucken unsere Videos von den singenden Maedels schon fast wehmuetig an! Aber noch haben wir Zeit und tausend Plaene. Wenn Kalindi uebermorgen wiederkommt von der AVANI-Ausstellung in Chennai (Suedindien - zweieinhalb Tage Zug nach Delhi, 20 Stunden Bus nach hier!), werden wir nochmal nach Digoli wandern. Eine reichliche Stunde Jeep und vier Stunden Fussmarsch sind es wert um nochmal Harish Da’s (der Chef dieses field centres) Lieder zu hoeren, sein und Govinda’s Essen zu schmecken, bei Kamlas Familie Tee zu trinken und den kleinen Neffen von Hema auf dem Schoss zu halten waehrend seine Oma auf dem Handwebstuhl Hanf verwebt… Und dann wollen wir eigentlich auch nochmal nach Basti, und aus unserer Wolle einen Pullover stricken, und nochmal bei Kedar und Deepa essen, und die urigen Nachbarn mit ihrem Hund besuchen und dort frische Riesengurken mit scharfem Masala-Gewuerz oder frisch auf dem offenen Feuer geroestete Maiskolben essen…Ihr seht, zwei Monate sind zu kurz um Laptops, Internet, Fernsehen (abgesehen von Hindi-Seifenopern in Schwarzweiss, glaubt mir, die zaehlen nicht!), Sitzklos, dicke Matratzen, Kartoffelbrei mit Kaese (! Kaese! Das waer eigentlich schon was *zwinker*!) oder staendige Erreichbarkeit per Handy zu vermissen. Aber keine Angst, nach drei Monaten wird es wieder Zeit sein fuer allen westlichen Luxus, Familie, Freunde, Uni, Leuven… und die werden uns schon helfen den grauen belgischen Novemberregen zu vergessen, der leider keine Lagerfeuer mit Gitarrenmusik mehr zulaesst. Aber wozu gibts sowas tolles wie eine Heizung die IMMER funktioniert? Und warmes Wasser, egal ob die Sonne geschienen hat (hier sind wir abhaengig von einem solar water heater, aha) oder man zu faul war die Treppen runterzugehen und zwei Eimer hochzuschleppen? Keine Leute (vor allem junge Kerle, *brrrr*) die einen anstarren wie gratis Frischfleisch (lustig in einem ziemlich vegetarischen Land wie Indien!) oder einen Marsbewohner kann auch mal ganz nett sein glaube ich :-)
Aber vorlaeufig gehts uns gut hier! Das naechste Mal gibts Neuigkeiten hier um den 20. Oktober herum, entweder aus Delhi oder schon aus Kerala.
Vergesst die neuen Fotos nicht anzugucken die wir morgen uploaden werden :-)
Liebe Gruesse,
Eure Stefanie/Steffi/Stefie/Stepi/Sarita
(im Hindi gibt’s kein f, deshalb haben sie meinen Namen so verhunzt, und mir im Gegenzug einen indischen gegeben: Sarita! Bedeutet glaub ich Fluss oder so)

Last hours in the city of madness

2007-09-10T16:29:00.000+05:30

Wederom gegroet uit Delhi,
Vanavond vertrekken we hier eindelijk, voor de tweede keer, van uit totale chaos naar juist het tegenovergestelde. De koelte en de rust van de bergen zijn echt iets om naar uit te kijken na een week New Delhi. We laten ook wel de luxe achter waar we ook wel van genoten hebben, in het huis van de Ghandi's (nee geen familie, die naam komt hier vaak voor, beetje zoals Peeters ;-). We beginnen ondertussen al een redelijk duidelijk zicht te krijgen op hoe de indische cultuur in elkaar steekt en hoe ze aan het veranderen is. Onze plannen voor de komende twee maanden staan nog niet echt vast, maar we hebben wel al een vaag vermoeden. We gaan vanavond terug naar Tripuradevi, met de nachttrein op vijf uurtjes naar Katghodam en dan hopelijk een redelijk goedkope jeeptaxi naar het centrum, dan zouden we rond drie uur in de namiddag moeten aankomen. Veel beter dan die twintig uur op de bus waarmee we naar hier zijn gekomen. We zouden hier nog een dikke maand blijven in de bergen, en mischien zelfs al midden october naar het zuiden trekken. We twijfelen nog altijd of we wel naar Agra (Taj Mahal) gaan, we hebben eigelijk wel genoeg van al die toeristen (white-skins), we gaan mischien langer in Bombay en Pune (Waar Kalindi woont en volgende maand terug naartoe gaat) blijven, en een paar dagen naar Goa. We zijn uitgenodigd op een indische trouw in Kerela, en gaan rondtrekken in de natuur rond Bombay met Kalindi en haar vriend.
Ik heb geen idee wanneer we de volgende keer internet zullen vinden, dus het kan wel een tijdje duren voor we nog iets kunnen posten.

Steffi en Steven

Between sauna and dirt, poverty and luxury: the first photos!

2007-09-05T20:50:00.000+05:30

Liebe Leute!
Wir sind verrueckt genug um nochmal nach Delhi gekommen zu sein, zusammen mit Kalindi (Infos weiter unten) um einige Dinge fuer AVANI zu besorgen. Nach zwanzig Stunden Schuettelbusfahrt auf Strassen mit mehr Loechern als Asphalt haben wir uns aber geschworen am Montag mit dem Nachtzug zurueckzufahren! Uns gehts supergut hier, wir wohnen bei Kalindis Tante in einem sehr reichen Luxushaus mit Klimaanlage (letzte nacht auf 29 Grad eingestellt und fuerstlich geschlafen!!!) und zwei Hausangestellten die uns rund um die uhr versorgen, besser als jedes Hotel! Die Hitze ist ein bisschen besser zu ertragen, obwohl wir immer noch das Gefuehl haben in einer Sauna zu sitzen...
Heute also endlich ein paar Fotos, sorry dass sie voellig unchronologisch sind... niederlaendische Uebersetzungen auf altavista.babelfish.com und draufklicken zum Groessermachen. Viel Spass :-)
Wieder schwitzige Gruesse,
Eure Stefanie/Steffi
(achja, wir sind also wieder auf erster indischer Handynummer erreichbar!)

Groeten uit New Delhi, opnieuw ja, maar nu met uitstekende gids (Kalindi) en niet in een mottig hotelleke zoals drie weken geleden maar in een poepsjiek huis, met airco (jeuj) en twee bedienden (JEUJ), en heb vandaag geleerd dat de president hier minder verdient dan ik (applaus).
Even kort iets over AVANI, het centrum in Tripuradevi (onze thuis) is een gemeenschap van ongeveer 40 mensen, drie buffels en een hond met drie poten. Er is warm water via een 200 liter zonneboiler, zelf ontworpen en in elkaar gezet in het centrum, een van de dingen die verspreid wordt over de dorpen. Elektriciteit komt van zonnepanelen, en de zware machines in de workshop worden aangedreven door de pine needle gasifier. Verder ook ateliers waar wol en zijde gesponnen wordt, natuurlijk geverfd en gewoven tot sjaals, doeken en saris. Dit is ook een van de hoofdactiviteiten van AVANI, vrouwen uit de dorpen de kans geven om zelf in hun levensonderhoud te voorzien. Het drinkwater is gefilterd regenwater, en ze zijn momenteel bezig met een waste water recycler te installeren. Er is een keuken en eetzaaltje waar we drie keer per dag warm krijgen en waar voor ongeveer dertig man gekookt wordt. Voor meer info kan je naar hun site.
We blijven nu nog tot maandag in Delhi, dan terug naar de zoveel mooiere en koelere bergen...
Ziehier de eerste foto's, erop klikken helpt om ze groter te maken.
Steven

Im Naeh-workshop von AVANI, wo die freundliche Parvati meinen Salwar Kameez (was die linke rote anhat) auf Mass gemacht hat

Im ersten field centre von AVANI in Dharamgarh, wo wir zum ersten Mal typisch indisch auf dem Boden gekocht und gegessen haben (Reis und Sauce mit der rechten Hand!)

2007-09-05T20:34:00.000+05:30

Hier wordt voor ons gekookt, bij ons eerste bezoek aan Basti (er zullen er nog volgen).
Dit is een traditionele keuken, waar elke dag drie keer warm wordt gekookt voor heel de familie. Op houtvuur binnen, zonder schouw! (ze hebben daar binnen weinig last van muggen...)

Een van de adembenemende beelden die we daar te zien krijgen, hier op de terugweg van het tweede fieldcenter van AVANI in Sukna (links de heuvel op, enkel via een smal wegje na een uurtje wandelen en klimmen te bereiken)

Main office van AVANI, het kloppend hart van de organisatie, waar alle afgewerkte producten passeren, Steffi is hier vlijtig mee aan het breien.

Kalindi, onze Indische Myriam :-) Advocate en journaliste, 22, uit Poona bij Bombay, ook vrijwilligster en spreekt als bijna enige in AVANI Engels. Ze sleept ons overal mee naartoe, of het nu het thuis van een medewerker van AVANI is waar we 's avonds mogen mee eten, de zalige oude buurman, de fieldcenters, uitstappen naar Munsiyari of Delhi...

Uitzicht op het hoofdcentrum van AVANI in Tripuradevi, onze thuisbasis, bekeken vanop een tempelheuvel in de buurt.

2007-09-05T20:27:00.000+05:30

Nach 2 Stunden Fussmarsch auf ebener Strecke und 45 Minuten steil bergauf heckern, in unserem ersten abgelegenen Dorf namens Basti, wo die Menschen noch richtig traditionell leben und AVANI gerade erst anfaengt zu arbeiten

Alltag in Delhi

Eins unserer Interviews in Basti (jaja, hier wird auch ein bisschen fuer Praktikum und Uni gearbeitet!) - drei Dolmetscher waren noetig!

Superleckeres Essen das einer der Dorfbewohner aus lauter Gastfreundlichkeit fuer uns gekocht hat

Traditionelles Haus im Dorf: Unten der Stall mit Kuehen, Bueffeln und Ziegen, oben der Wohnbereich mit Lehmfussboden und Lehmwaenden

2007-09-05T20:14:00.000+05:30

Berinag, 4 km von AVANI (helaas geen wc-papier te vinden), helaas komt met het beetje beschaving ook het afval mee.

Uitzicht op een van de vijf pieken (nanda devi - 7800 m en een klets), vanop ons terras in AVANI (Tripuradevi), net buiten onze kamer. Wel nog maar ene keer gezien door alle mist, zodra de moessontijd gedaan is binnen twee weken wel vaker!

Mary Poppins aan een tempel bij Munsiyari
... en de tweede Mary Poppins die ni goe durfde springen ;-)

Onze mountain jeep die ons 90 km door de bergen gechauffeerd heeft, momenteel nog omsingeld door een plaatselijke bende koeien

2007-09-05T20:11:00.000+05:30

ein paar AVANI menschen (von den vielleicht 40) und wir

Off the beaten tracks

2007-08-31T10:19:00.000+05:30

ja er lebt noch, er lebt noch (und sie auch) :-)
wir sind in munsyari, dem letzten dorf/staedtchen bevor es keine strasse mehr gibt sonder nur noch trekkingpfade zu den grossen siebentausendern, die sich leider noch hinter wolken und nebel verstecken. das hier ist der erste ort im gesamten indischen himalaya wo es internet gibt und selbiges auch noch funktioniert, hoho! wenn ihr aber ganz viel sehnsucht habt oder all unsere spannenden erlebnisse live hoeren wollt, gibts nur eine nummer:
0091 9410613037
quasi noch eine neue simkarte des einzigen netzwerkes hier oben, welches bei monsunregen auch mal zusammenbricht, also geduldig drei, vier mal hintereinander probieren bis ihr durchkommt!
kurze zusammenfassung: wir sind gesund, essen unsere baeuche kugelrund mit leckerem indischen essen (nicht zuuu scharf), schlafen auf 4cm duennen matratzen, kucken uns die augen aus an dieser sagenhaft tollen landschaft mit reisterassenfeldern, bananenpalmen und dem tropischsten gruen der welt, machen sensationelle fotos von den menschen hier, die besten in den traditionellen doerfern die drei, vier stunden fussmarsch von der naechsten holprigen serpentinenstrasse entfernt sind, und geniessen das leben :-) ein bisschen gearbeitet fuers prakikum wird auch, aber mit indischem tempo :-)
irgendwann hoffentlich mehr und vielleicht sogar mit fotos.
steffi/stefanie und steven (die das leben in sich fuehlen)!

on the foothills of the greater Himalayas

2007-08-31T09:45:00.000+05:30

Eindelijk internet gevonden!
En waar dan, op de plek waar we het eigelijk nog het minst verwacht hadden. We zijn nu in Munsyari, het laatste bastion der beschaving vanwaaruit alle treks beginnen verder de bergen in, waar de gewone weg dus stopt en je alleen tevoet verder kunt. We zitten op zes uur mountainjeep (70 km) van onze 'thuis' in tripuradevi, het hoofdcentrum van AVANI.
We zitten nu al twee weken in de bergen en vinden het ondertussen al doodnormaal dat mensen ongelofelijk gastvriendelijk zijn, we overal zomaar binnen kunnen stappen en chai (thee) en soms eten krijgen, dat we hier doen alsof we getrouwd zijn, kwestie van de plaatselijke bevolking ni teveel te choqueren, dat we op de grond zittend en met ons rechterhand zelfs rijst met saus kunnen eten, geen rugpijn meer krijgen van de plank of 4cm dunne matraskes waar we op slapen, dat wc-papier iets heel kostbaars is geworden en hurk-wc's eigelijk wel meevallen, dat we niet meer in een slappe lach schieten wanneer ze ons doodserieus vragen hoeveel koeien wij hebben, en steffi gaat ook ni meer lopen als er ineens een buffel of koe op straat staat... maar we genieten nog altijd van de ongelofelijk mooie landschappen met bananenpalmbomen, watervallen, rijstterrasvelden en al die mooie mensen die recht uit een national geographic boekske schijnen gevallen te zijn. We trekken hier echt de foto's van ons leven. Het eten vinden we voorlopig ook nog altijd fantastisch en niet te pikant. We zijn ondertussen al in de drie grote field centers geweest van AVANI, die zeer afgelegen en ver van de rijweg liggen. Van daaruit zijn de meest afgelegen dorpjes enkel via heel smalle padjes bereikbaar. De mensen staren daar naar ons alsof wij van een andere planeet komen :-)Op die twee weken hebben we al genoeg gezien en meegemaakt om een bescheiden boek te schrijven :-)
helaas werkt het internet bij AVANI dus niet en is er eigenlijk nergens te vinden, daarom hebben we nog een andere indische simkaart gekocht (van het enige netwerk dat hier boven werkt).
0091 9410613037
Het kan zijn dat er wegens moesson of overvloedige nevel niet direct bereik is dus niet direct beginnen wanhopen als het niet lukt. (3x proberen zeker)
Tot binnekort, bij het volgende internetpunt (hopelijk met enkele foto's dan)

Steffi en Steven

first CRAZY indian day

2007-08-14T19:47:00.000+05:30

hey :-)
viele gruesse aus der indischen sauna namens delhi *zwinker* es ist hier nicht nur schweinewarm, sondern auch noch feucht... die schweissbaeche laufen runter dass es eine freude ist! nun, diese stadt und dieses land als verrueckt zu beschreiben reicht noch gar nicht, aber wir haben den ersten kulturschock ueberwunden (mitten in der nacht in einem klapprigen minibus ohne anschnallen und mit einem jungen taxifahrer der schneller am ziel sein wollte als sein kumpel, hupintervall ca. 3 sekunden, und wenn man die kuehe und schlafenden menschen am strassenrand nicht mitzaehlt wars eigentlich gar ni so aufregend)!
das hotel ist okay, hat gluecklicherweise einen luefter aber freundlicher boss. und heute haben wir erstmal bis mittags geschlafen, naja sofern das geht wenn alles klebt wie verrueckt, und dann simkarte gekauft, geld getauscht, versucht das red fort von delhi zu sehen (war aber zu), dafuer eine riesenmoschee, und der freundliche rikschafahrer hat uns dann noch zu einem supertollen neuen tempel gefahren, eine oase von ruhe, barfuss laufenden hindus und kein gestank :-)
jetzt haben wir suedindisch gegessen fuer keine vier euros (und das ist eigentlich schon teuer), und werden uns noch mit wasserflaschen eindecken. morgen nochmal ein bisschen delhi und abends dann in den nachtzug nach kathgodam, am fusse des himalaya. also donnerstag oder freitag mehr, hoffentlich weniger schwitzig!
achja, unsere handynummer: (0091) 9910 44 9326 aber hier gibts keine steckdose, also kann sein dass der akku bald runter ist.
liebe gruesse von den zwei schwitzis steven & stefanie

"A journey of a thousand miles begins with a single step."

2007-08-13T01:07:00.000+05:30

Dear EVS-people, volunteers, and other English speaking people,
I'm sorry that most of the posts will be in German or English, so here are some understandable words for you as well ;-)
Confucius already knew (see title), so tomorrow morning we're finally leaving for India! First a few days in Delhi, then heading for the mountains to our fascinating project www.avani-kumaon.org, where we'll be working for 2 1/2 months. Finally seeing some pelgrim and touristic places and visiting Ritika in Mumbai :-) before we'll go back to Belgium middle of November.
Anybody around, pleeeeaaase let us know something!
Warm regards,
Steffi

morgen is't zover

2007-08-12T19:58:00.000+05:30

Jawel beste vriendjes en vriendinnetjes, morgenochtend is het zover.
We praten er al jaren over, en nu gaan we eindelijk echt naar India.
Morgen huppelen we in zaventem het vliegtuig op, om dan, met een kleine pause in Istanbul,
een halve dag later in Deli aan te komen.

Gisteren hebben we nog is goed gefeest en gegeten zoals het echte bourgondiers betaamt,
op de gouden jubilee van de boma en den bompa. Een beter afscheid van mijn thuislandje
kon dat voor mij niet zijn.

Tot binnen enkele dagen ;-)

Steven en Steffi

Whatever you do will be insignificant, but it is very important that you do it.

2007-08-09T14:11:00.000+05:30

Und mit diesem weiteren Zitat von Gandhi eröffnen wir unseren Blog *hurra*! Montag den 13. August geht es los, drei Monate Abenteuer Indien, erst zwei Tage Delhi, dann zweieinhalb Monate Praktikum bei Avani (Hindi "Erde"), einer fantastischen NGO auf 2000m Höhe im Himalaya: www.avani-kumaon.org
Reisepass, Visum, Malariapillen für den Notfall - alles da, man müsste sich vielleicht mal ans Packen machen *zwinker*
Liebe Grüsse aus dem regnerischen belgischen Land, und erschreckt nicht wenn demnächst ein paar Einträge auf Englisch oder Niederländisch kommen!
Stefanie/Steffi